Cómo el
martín pescador mejoró el tren bala
El
shinkansen es el tren de alta velocidad japonés. Es uno de los más rápidos del
mundo. Alcanza una velocidad superior a 300 kilómetros por hora. Al principio,
los ingenieros detectaron un problema: el ruido. Debido a su forma ovalada, el
tren bala provocaba a su paso por los túneles lo que se conoce como el “boom
del túnel”: un ruido atronador ocasionado por los cambios de presión del aire.
De este
modo el morro del shinkansen adoptó la forma del pico de este pequeño pájaro.
Gracias a esta innovación, los ingenieros consiguieron un modelo más
aerodinámico que aumentó la velocidad en un 10%, redujo el consumo eléctrico en
un 15% y sobre todo acabaron con el
problema del ruido.
Cómo los
cardos se convirtieron en velcro
En 1941
el ingeniero e inventor suizo George de Mestral
observó, tras un paseo con su perro, lo complicado que era desenganchar
las flores de cardo alpino de sus pantalones y sobre todo del pelo de su mascota.
Sorprendido, las estudió en un microscopio. Tras un minucioso análisis comprobó
que tenían una especie de púas al final que es lo que permitía que se agarrasen
de esa manera.
El nailon
y la tela de araña
La tela
de araña fue la base para inventar el nailon, fibra textil sintética
caracterizada por su elasticidad y resistencia. Se utilizó por primera vez como
sedal e hilo dental. La empresa DuPont promocionó su nueva fibra como «un
material tan fuerte como el acero y tan fino como la tela de araña», y la primera
vez que mostró el nailon y las medias de nailon al público americano fue en la
Feria mundial de Nueva York de 1939.
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