Se
denomina capa de ozono a aquella porción de la atmósfera ubicada entre los 15
Km. y 40 Km. de altitud y que contiene una concentración alta de ozono. Esta
fue descubierta a principios de siglo, situación que dio pie al estudio de sus
propiedades.
El
ozono es un gas compuesto por tres átomos de oxigeno que solo puede existir en
ciertas circunstancias específicas en que tanto la temperatura como la presión
sean las adecuadas.
La
capa de ozono funciona como barrera para radiaciones nocivas y a la vez permite
que pase la luz ultravioleta, protegiendo de este modo el desarrollo de la
vida.
Una
problemática que se originado en el decurso del siglo XX es la alteración de la
capa en algunas regiones, situación que alarmó a científicos. Al problema del
debilitamiento del ozono se le conoce como agujero de ozono, y afecta
principalmente al área que corresponde a la Antártida y luego al área
correspondiente al ártico. Las causas de este problema estuvieron poco claras
por un tiempo pero luego las pruebas fueron acumulándose para señalar como responsable
del fenómeno al accionar de los clorofluorocarbonos y los fungicidas.
Para
intentar controlar este proceso negativo los distintos gobiernos tomaron una
serie de medidas tendientes a eliminar los CFCs, siendo Estados Unidos, Canadá,
Suecia y Noruega los pioneros en estas disposiciones. En 1985 se firma la
Convención de Viena, en la que participan 20 países que se disponen a negociar
regulaciones para los químicos acusados del problema. Pero, sin lugar a dudas,
los pasos más significativo para proteger la capa de ozono son: la firma del
protocolo de Montreal en 1987, en el que se acordaba reducir para 1999 a los
CFCs en un cincuenta por ciento; un nuevo acuerdo realizado en Londres que
rectificó la disposición y estableció que se terminase con la producción de
éstos para el año 2000; y finalmente, una ulltima rectificación realizada en
Copenhague en el año 1992 que adelantó la eliminación para 1996.
A
pesar de las medidas tomadas para paliar los males hechos, lo cierto es que una
recuperación significativa tardará bastantes años en concretarse. Lo importante
es que los líderes del mundo tomaron conciencia de la situación y se
dispusieron a resolverla.
El
ozono tiene la propiedad de absorber radiación ultravioleta -B (UV-B) razón por
la cual la capa de ozono representa un filtro eficiente para este tipo de
radiación nociva para la vida en todas sus formas.
Desde
comienzos de los años 80 se ha detectado, principalmente sobre la Antártida,
una disminución importante de la concentración de ozono que se ha denominado
Agujero de ozono causado principalmente por la acción destructora que poseen
los compuestos clorofluorocarbonados (CFC) y los bromofluoro-carbonados
(Halones), masivamente empleados en la industria de frío y en la producción de
propelentes para aerosoles.
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