Una
zona salvaje o silvestre es un entorno natural de la Tierra cuyos procesos o
dinámicas son autónomos. Los ecologistas consideran que las áreas salvajes son
una parte del ecosistema natural del planeta (la biosfera).
La
expresión “zona salvaje” evoca inmediatamente la idea de “naturaleza salvaje”,
es decir, que los humanos no pueden controlar. Desde este punto de vista, es el
desarrollo autónomo de los procesos de un área natural el que lo convierte en
una zona salvaje.
No
debe confundirse "salvaje" con "virgen". Una zona será
virgen si no ha sido alterada por la presencia o actividad humanas. Hoy en día,
prácticamente la totalidad de la superficie del planeta ha sufrido, en mayor o
menor grado y directa o indirectamente, algún tipo de alteración causada por
los seres humanos (aunque sólo sea la influencia del cambio climático o de
ciertos contaminantes), luego se puede afirmar que no existen prácticamente
entornos vírgenes en la biosfera. Sin embargo, La mera presencia o actividad
humana no necesariamente implica que una zona deje de ser salvaje. Muchos
ecosistemas que son, o han sido, habitados o influidos por las actividades
humanas pueden considerarse como “salvajes”, a pesar de no ser vírgenes. Según
esto, son salvajes las áreas en las que los procesos naturales discurren sin
interferencias humanas notorias.
Mar en zonas salvajes
La
noción de “naturaleza salvaje” ha sido un tema importante en las artes visuales
durante diversas épocas de la historia mundial. Durante la Dinastía Tang
(618-907) se dio una temprana tradición de pintura paisajística. Esta tradición
de representar la naturaleza tal cual se convirtió en uno de los objetivos de
la pintura china y tuvo una influencia significativa en el arte asiático.
En
el mundo occidental, la idea de “zona salvaje” (naturaleza salvaje, etc.) como
valor intrínseco apareció en los años 1800, especialmente en las obras del
movimiento romántico. Artistas británicos como John Constable y Joseph Mallord
William Turner se dedicaron a plasmar la belleza del mundo natural en sus
cuadros. Antes, las pinturas habían sido sobre todo de escenas religiosas o de
seres humanos. La poesía de William Wordsworth describe las maravillas del
mundo natural, que antes se veía como un lugar amenazador. Cada vez más, la
valoración de la naturaleza se fue convirtiendo en un aspecto de la cultura
occidental.
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